Transtorno Comportamental REM

O que chamamos de “sono” envolve transições entre três estados diferentes: vigília, sono de movimento rápido dos olhos (REM), que está associado ao sonho, e sono de movimento não rápido dos olhos (N-REM). Há uma variedade de características que definem cada estado, mas para compreender o distúrbio comportamental do sono REM é importante saber que ele ocorre durante o sono REM. Durante este estado, a atividade elétrica do cérebro, registrada por um eletroencefalograma, é semelhante à atividade elétrica que ocorre durante a vigília. Embora os neurônios do cérebro durante o sono REM funcionem da mesma forma que durante a vigília, o sono REM também é caracterizado por paralisia muscular temporária.

Em alguns distúrbios do sono, como narcolepsia e parassonias, assim como o distúrbio comportamental do sono REM, as distinções entre esses diferentes estados são interrompidas; as características de um estado se transferem ou “invadem” os outros. Os pesquisadores do sono acreditam que "barreiras" neurológicas que separam os estados não funcionam adequadamente, embora a causa de tais ocorrências não seja totalmente compreendida.

Assim, para a maioria das pessoas, mesmo quando estão tendo sonhos vívidos em que imaginam que estão activos, os seus corpos estão imóveis. Mas, as pessoas com RBD não possuem esta paralisia muscular, o que lhes permite realizar sonhos dramáticos e/ou violentos durante a fase REM do sono. Às vezes, eles começam falando, contorcendo-se e sacudindo-se durante os sonhos durante anos, antes de realizarem plenamente seus sonhos REM.

Durante a "realização de seus sonhos", as pessoas com RBD movem os braços e as pernas na cama ou falam durante o sono, ou podem começar a sonambulismo sem acordar ou perceber que estão sonhando. As únicas sensações que a pessoa que dorme experimenta são as que estão ocorrendo em seu sonho. E muitos desses sonhos podem ser violentos ou assustadores, causando ferimentos a quem dorme e ao seu companheiro de cama.

Causas e Diagnóstico

Estudos em animais podem explicar o distúrbio comportamental do sono REM. Animais que sofreram lesões no tronco cerebral apresentaram sintomas semelhantes aos RBD. Gatos com lesões que afetam a parte do tronco cerebral que envolve a inibição da atividade locomotora terão atividade motora durante o sono REM: arquearão as costas, assobiarão e mostrarão os dentes sem motivo, enquanto suas ondas cerebrais registram o sono REM normal.

O transtorno de comportamento REM ressalta a importância da pesquisa científica básica em animais", diz Mahowald, "porque sem as informações obtidas na pesquisa científica básica em animais, o distúrbio nunca poderia ter sido identificado. O sono é um campo tão jovem que temos a oportunidade de aproveitar o facto de existir uma estreita colaboração entre a ciência básica e os médicos.”

Diagnóstico de transtorno de comportamento do sono REM

Como diversas parassonias podem ser confundidas com RBD, é necessário realizar estudos formais do sono realizados em centros de sono que sejam experiência na avaliação de parassonias para estabelecer um diagnóstico. No RBD, uma única noite de monitoramento extensivo do sono, da atividade cerebral e muscular quase sempre revelará a falta de paralisia muscular durante o sono REM e também eliminará outras causas de parassonias.

HISTÓRIA

A primeira série de casos de distúrbio comportamental do sono REM foi descrita em 1985 por Mark Mahowald, MD, e Carlos Schenck, MD, da Universidade de Minnesota. Em Princípios e prática da medicina do sono (WB Saunders Company, 2000), eles descreveram vários históricos de casos de pessoas com RBD:

• Um ministro de 77 anos vinha se comportando de forma violenta durante o sono há 20 anos, às vezes até ferindo a esposa.
• Um cirurgião de 60 anos pulava da cama durante pesadelos em que era atacado por “criminosos, terroristas e monstros”.
• Um gerente de uma planta industrial de 62 anos, veterano de guerra, sonhava em ser atacado por soldados inimigos e revidava durante o sono, às vezes se machucando.
• Um diretor de escola aposentado de 57 anos socou e chutou inadvertidamente sua esposa durante dois anos durante vívidos pesadelos de proteção a si mesmo e à família de pessoas agressivas e cobras.

“A história passada e as avaliações neurológicas e psiquiátricas atuais não foram dignas de nota, com exceção dos resultados relatados”, observaram os autores. "Todos os quatro homens eram conhecidos durante o dia por serem indivíduos calmos e amigáveis."

Drs. Mahowald e Schenck e outros descobriram que mais de 90% dos pacientes com RBD são do sexo masculino, e que o distúrbio geralmente surge após os 50 anos de idade, embora alguns pacientes tenham apenas nove anos de idade. A maioria dos pacientes com RBD são plácidos e bem-humorados quando acordados; no entanto, muitos deles apresentam movimentos rítmicos nas pernas durante o sono não REM e de ondas lentas.

Uma pesquisa telefônica com mais de 4,900 indivíduos com idades entre 15 e 100 anos indicou que cerca de dois por cento dos entrevistados experimentam comportamentos violentos durante o sono; Mahowald e Schenck estimam que um quarto deles provavelmente se deveu ao RBD, o que significa que pode ser experimentado por 0.5% da população.

foliar

O clonazepam, um benzodiazapínico, reduz ou elimina o distúrbio em cerca de 90% das vezes. A vantagem do medicamento é que as pessoas geralmente não desenvolvem tolerância ao medicamento, mesmo após anos. Quando o clonazepam não funciona, alguns antidepressivos ou melatonina podem reduzir o comportamento violento. No entanto, é uma boa ideia tornar o quarto um ambiente seguro, removendo todos os objetos pontiagudos e quebráveis.